La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), junto con Cooperativas de las Américas, instancia regional de la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), y el Instituto de Asociatividad y Cooperativismo de Chile (INAC), organizaron el primer encuentro regional como parte de las acciones por el Año Internacional de las Cooperativas 2025, bajo el título “Rol del Cooperativismo en la transformación de los sistemas agroalimentarios de América Latina y el Caribe”.
El evento reunió a representantes de gobiernos, organizaciones internacionales y cooperativas de toda la región. La sesión inaugural contó con la participación de Máximo Torero, Economista Jefe, Subdirector General y Representante Regional a.i. de la FAO para América Latina y el Caribe; Danilo Salerno, Director Regional de Cooperativas de las Américas; Marco Llinás, Director de la División de Desarrollo Productivo y Empresarial de la CEPAL; y María Ignacia Fernández, Subsecretaria de Agricultura de Chile.
Durante la jornada se promovió el intercambio de experiencias y buenas prácticas, el fortalecimiento de alianzas entre cooperativas, gobiernos, sector privado, instituciones financieras y organismos internacionales, así como la identificación de desafíos y oportunidades para reforzar el rol del cooperativismo en el desarrollo productivo y territorial.
Máximo Torero afirmó que “la transformación de los sistemas agroalimentarios no debe limitarse a producir más con menos, sino también a lograr una mejor distribución. En este proceso, el cooperativismo puede acelerar cambios que, de manera individual, serían ineficaces o incluso inalcanzables”.
Agregó que “las cooperativas permiten que la agricultura familiar y los pequeños productores accedan a economías de escala, facilitando su acceso al financiamiento, la tecnología, la agricultura de precisión y los mercados. Desde la FAO, estamos generando evidencia concreta sobre cómo el sector cooperativo puede integrar a los pequeños productores en las cadenas de valor nacionales y regionales, fortaleciendo así su competitividad y sostenibilidad”.
Ignacia Fernández subrayó que “el fomento del cooperativismo con enfoque de género no es solo una demanda social, sino una condición necesaria para la justicia y la sostenibilidad del sector cooperativo y del sistema agroalimentario en general”.
Por su parte, Danilo Salerno destacó que “la colaboración se refleja en el valor agregado que aportamos, asegurando mercados para los productos, incorporando innovación y transformación, y garantizando calidad, lo que contribuye a disminuir el costo de la dieta”. También resaltó el potencial de metodologías impulsadas por la FAO, como la iniciativa Mano de la Mano, para fortalecer el desarrollo cooperativo.
Frente a los desafíos estructurales que enfrentan los sistemas agroalimentarios en la región, los participantes del encuentro subrayaron la necesidad de fortalecer las políticas públicas, mejorar la infraestructura y actualizar los marcos normativos que reconozcan el valor estratégico del cooperativismo. Para lograrlo, propusieron ampliar el apoyo técnico y financiero, incluir a las cooperativas en los programas de desarrollo productivo y fomentar la articulación intersectorial. También instaron a avanzar en la implementación de la Ley Modelo de Cooperativas y a promover la participación activa de agricultores familiares, mujeres y jóvenes.
Datos de la región
En el marco de la colaboración entre Cooperativas de las Américas, la FAO y la CEPAL, se está desarrollando un mapeo detallado del cooperativismo agroalimentario en la región. Según resultados preliminares, en el continente americano existen 14.758 cooperativas agropecuarias y alimentarias, que agrupan a más de 3,6 millones de socios y generan empleo directo para cerca de 1,2 millones de personas, lo que evidencia su relevancia en los sistemas agroalimentarios y en la economía social rural.
Ley Modelo de Cooperativas
Durante el evento también se reafirmó el compromiso con la promoción de la Ley Modelo de Cooperativas, aprobada por el Parlamento Latinoamericano y Caribeño (PARLATINO) en diciembre de 2024. Asimismo, se destacó el Memorándum de Entendimiento firmado recientemente con la Alianza Cooperativa Internacional (ACI), que renueva el acuerdo de colaboración para seguir fortaleciendo el cooperativismo en América Latina y el Caribe.
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