América Latina y el Caribe ya está cosechando resultados concretos de la aplicación de la ciencia nuclear y tecnologías afines para fortalecer los sistemas agroalimentarios, mejorar la seguridad alimentaria y apoyar la resiliencia climática.
Desde la reducción de la carga parasitaria en ovejas y cabras en Argentina, hasta la verificación del origen del café mediante el análisis de isótopos estables en Costa Rica, el control de brotes de la mosca mediterránea de la fruta en Chile, y el apoyo a los esfuerzos regionales para combatir el marchitamiento por Fusarium del banano en Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú, la FAO —a través del Centro Conjunto FAO/OIEA— está apoyando a los países con soluciones basadas en la ciencia que generan un impacto medible en el terreno.
A partir de estos avances, altos representantes de las divisiones técnicas y oficinas regionales de la FAO realizaron una visita oficial al Centro Conjunto en Viena y a sus laboratorios en Seibersdorf, Austria, con el fin de fortalecer la cooperación institucional y explorar cómo estas tecnologías pueden integrarse aún más en los programas de la FAO a nivel nacional.
El Centro Conjunto FAO/OIEA opera cinco laboratorios especializados en Seibersdorf, los cuales funcionan como un centro global para la investigación aplicada y la innovación en alimentación y agricultura. Estos incluyen el Laboratorio de Fitomejoramiento y Genética, el Laboratorio de Control de Plagas de Insectos, el Laboratorio de Producción y Sanidad Animal, el Laboratorio de Gestión de Suelos y Aguas y Nutrición de los Cultivos, y el Laboratorio de Inocuidad y Control de los Alimentos. Estos centros proporcionan a los países tecnologías de vanguardia, experiencia técnica y apoyo en el desarrollo de capacidades.
Durante la visita técnica, el Subdirector General de la FAO y Representante Regional para América Latina y el Caribe, Rene Orellana Halkyer, mantuvo reuniones de alto nivel con el liderazgo senior y los equipos científicos del Centro Conjunto, así como sesiones técnicas destinadas a identificar prioridades regionales y fortalecer la programación conjunta.
Esta cooperación llega en un momento clave, ya que siete países de la región —Argentina, Colombia, Cuba, Honduras, Panamá, Perú y Uruguay— han solicitado oficialmente unirse a la iniciativa global Atoms4Food, lanzada en 2023 y dirigida conjuntamente por la FAO y el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). La iniciativa busca aprovechar el uso seguro y apropiado de las tecnologías nucleares y relacionadas para mejorar la producción agrícola, fortalecer la sanidad animal y vegetal, optimizar la gestión sostenible del suelo y el agua, y garantizar la inocuidad y autenticidad de los alimentos.
La misión concluyó con el compromiso de desarrollar un plan de acción conjunto para fortalecer la colaboración y acelerar la transferencia de innovaciones en ciencia nuclear, apoyando a los países a enfrentar desafíos persistentes como la variabilidad climática, las plagas y enfermedades emergentes, y la gestión sostenible de los recursos naturales.